Муса Мустафович Джалиль (Залилов) родился (2)15 февраля 1906 года в деревне Мустафино Оренбургской области. Учился в духовной мусульманской школе «Хусаиния» в Оренбурге.

В 1925 году вышел из печати его первый стихотворный сборник «Мы идем». В 1927 году Джалиль стал москвичом, в 1929 году вышел из печати второй сборник «Товарищи».

Муса Джалиль учился в Московском Государственном университете, на литературном факультете, после окончания которого с 1931 года был редактором татарских журналов для детей, заведовал отделом литературы и искусства татарской газеты «Коммунист», выходившей в Москве. В 1934 году были выпущены два сборника стихов Джалиля – «Стихи и поэмы» и «Орденоносные миллионы».

С 1935 года он заведовал литературной частью татарской студии, образованной при Московской государственной консерватории имени Чайковского. В 1938 году открылся Казанский оперный театр, и Джалиль писал оперные либретто для этого театра – «Алтынчэч» («Золотоволосая») и «Девушка-рыбачка». В 1939 году возглавил Правление Союза писателей Татарии.

С началом Великой Отечественной войны поэт ушел на фронт, в 1942 году попал в плен. Находясь в тюрьме, он продолжал писать стихи, которые вошли в цикл «Моабитские тетради». Они были вынесены на свободу его сокамерниками и в 1957 году удостоены Ленинской премии.

Муса Джалиль был казнен 25 августа 1944 года в Берлине.